O cometa interestelar 3I/ATLAS se tornou um dos objetos mais fascinantes da astronomia em 2025. Descoberto no dia 1º de julho de 2025 pelo projeto Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) no Chile, ele foi identificado como um visitante de fora do nosso Sistema Solar devido à sua trajetória hiperbólica — uma assinatura típica de objetos que não orbitam o Sol de forma regular.
A designação 3I indica que ele é o terceiro objeto interestelar confirmado já observado, depois do ‘Oumuamua (1I) e do cometa Borisov (2I). Ao atravessar nosso Sistema Solar, 3I/ATLAS passou relativamente próximo ao Sol no final de outubro de 2025 e depois passou a cerca de 270 milhões de quilômetros da Terra em dezembro, uma distância segura que possibilitou sua observação por diversos telescópios no solo e no espaço.
Astrônomos de todo o mundo se mobilizaram para coletar o máximo de dados possíveis enquanto o cometa ainda estava visível. Observações com instrumentos como o Telescópio Espacial Hubble e o James Webb Space Telescope revelaram que o objeto possui um núcleo gelado coberto por poeira e gás, formando uma coma característica de cometas, e uma composição incomum rica em dióxido de carbono — possivelmente reflexo das condições em que se formou antes de ser ejetado de seu sistema original.
Além dos aspectos científicos tradicionais, 3I/ATLAS também gerou grande interesse do público e da mídia, com debates sobre sua origem, possíveis anomalias em sua atividade e até especulações sobre sua natureza — embora todas as evidências apontem para um objeto natural, não artificial.
À medida que ele continua sua jornada de volta ao espaço interestelar em direção a outras partes da galáxia, 3I/ATLAS permanece um lembrete poderoso de que a nossa vizinhança cósmica é dinâmica e repleta de visitantes inesperados que podem ensinar muito sobre a formação de sistemas planetários além do nosso.
Consulta
https://science.nasa.gov/solar-system/comets/3i-atlas/
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