Diversas pessoas contribuíram para o desenvolvimento da astronomia como ciência. Porém, alguns indivíduos se destacaram como precursores do que, no futuro, seriam chamados de ‘cientistas’ e ‘astrônomos’. São eles que abordaremos no post de hoje.
Hiparco de Niceia
Hiparco (190–120 a.C.) foi um astrônomo, matemático e geógrafo grego, considerado por muitos como o pai da astronomia científica. Viveu principalmente em Rodes (Grécia antiga), mas nasceu em Niceia, na Ásia Menor (atual Turquia). Ele foi responsável por catalogar cerca de 850 estrelas, registrando suas posições e brilhos aparentes com grande precisão para a época. Além disso, Hiparco descobriu a precessão dos equinócios, fenômeno que demonstra que o eixo da Terra muda de direção lentamente ao longo dos séculos. Outro legado importante foi o refinamento da trigonometria, que ele aplicou aos cálculos astronômicos, estabelecendo bases que seriam fundamentais para o desenvolvimento posterior da astronomia.
Hiparco de Niceia foi brilhante por ter realizado um cálculo incrível para a sua época: estimou a distância entre a Terra e a Lua. Sem telescópios ou instrumentos avançados, ele utilizou métodos geométricos baseados em observações de eclipses lunares. Como ele fez isso ? Hiparco analisou a sombra projetada pela Terra sobre a Lua durante um eclipse, comparando o diâmetro aparente da Lua com o tamanho da sombra terrestre. A partir dessas proporções, ele deduziu que a distância da Terra à Lua era aproximadamente 30 vezes o diâmetro da Terra — um valor surpreendentemente próximo do real, que é de cerca de 30,2 vezes. Essa realização foi um marco na história da ciência, pois mostrou como a observação cuidadosa e a aplicação da geometria podiam fornecer respostas precisas sobre o cosmos, influenciando cálculos de astrônomos posteriores como Eratóstenes e Ptolomeu. Basicamente ele mostrou como a observação empírica e a matemática podiam se combinar para responder perguntas sobre o cosmos.
Grande parte de sua obra original se perdeu, mas foi preservada e expandida por astrônomos posteriores, como Ptolomeu, que o citou extensivamente no Almagesto. Seu trabalho foi fundamental para o desenvolvimento da astronomia antiga e influenciou estudiosos árabes e renascentistas séculos depois.
Cláudio Ptolomeu
Cláudio Ptolomeu foi um astrônomo, matemático e geógrafo greco-egípcio que viveu em Alexandria, então parte do Império Romano. É considerado um dos mais influentes estudiosos da Antiguidade no campo da astronomia, além de ter deixado contribuições marcantes para a geografia e a óptica. Sua principal obra é o Almagesto como dito anteriormente, escrita em grego e preservada por estudiosos árabes na Idade Média. As ideias de Cláudio Ptolomeu tiveram uma importância fundamental para a história da astronomia e da ciência em geral; em sua principal obra, ele apresentou o modelo geocêntrico, que colocava a Terra no centro do universo, enquanto o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas giravam ao seu redor em órbitas circulares combinadas com epiciclos. Apesar de hoje sabermos que esse modelo está incorreto, ele era matematicamente sofisticado para a época e conseguia prever com relativa precisão o movimento dos astros, o que o tornou referência por mais de 1.400 anos. Durante toda a Idade Média e boa parte da Idade Moderna, o sistema ptolemaico foi estudado, traduzido e expandido, principalmente por astrônomos árabes, moldando o ensino e a pesquisa em astronomia até a Revolução Científica. Além da astronomia, Ptolomeu também fez importantes contribuições para a geografia e a óptica, consolidando-se como um elo essencial entre o conhecimento científico da Grécia Antiga e o surgimento da ciência moderna. Seu trabalho é um marco do uso da matemática para explicar fenômenos naturais, mostrando a força da observação sistemática e da modelagem científica muito antes da ciência como a conhecemos hoje.
Mesmo que seu modelo tenha sido superado, Ptolomeu mostrou a força da modelagem matemática na ciência e ajudou a consolidar a astronomia como um saber sistemático e observacional. Seu trabalho é considerado um elo crucial entre a ciência clássica grega e o florescimento da astronomia moderna.
Nicolau Copérnico
Nicolau Copérnico (1473–1543) foi um astrônomo e matemático polonês considerado o pai da astronomia moderna. Formado em diversas áreas — matemática, medicina, direito e astronomia — Copérnico dedicou grande parte de sua vida ao estudo dos movimentos celestes. Sua principal obra, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre as Revoluções das Esferas Celestes), publicada em 1543, poucos meses antes de sua morte, revolucionou a forma como a humanidade entendia o universo. Nessa obra, Copérnico rompeu com o modelo geocêntrico, que colocava a Terra no centro do cosmos, e defendeu o modelo heliocêntrico, segundo o qual a Terra e os demais planetas giram em torno do Sol.
A proposta copernicana não apenas contrariou a tradição aristotélica e ptolemaica, mas também abriu caminho para a Revolução Científica dos séculos XVI e XVII. Seu trabalho influenciou profundamente estudiosos como Galileu Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton, que expandiram e comprovaram o heliocentrismo com observações telescópicas, cálculos matemáticos e leis físicas. O trabalho de Copérnico mostrou que a ciência deveria se basear em evidências, cálculos e observações sistemáticas, e não apenas em dogmas ou tradições filosóficas. Assim, seu legado não transformou apenas a astronomia, mas também ajudou a lançar as bases do método científico, influenciando profundamente a forma de pensar do mundo ocidental.
Galileu Galilei
Galileu Galilei (1564–1642) foi um físico, matemático, astrônomo e filósofo italiano, amplamente considerado um dos pais da ciência moderna. Nascido em Pisa, Galileu iniciou seus estudos em medicina, mas logo se voltou para a matemática e a física, onde faria algumas das descobertas mais revolucionárias da história.
Galileu é conhecido, sobretudo, por ter sido um dos primeiros a usar o telescópio para observações astronômicas sistemáticas. Embora não tenha inventado o telescópio, ele aprimorou o instrumento, aumentando seu alcance e qualidade. Com ele, Galileu fez descobertas que desafiaram diretamente a visão de mundo vigente, baseada no modelo geocêntrico de Ptolomeu e na filosofia aristotélica. Entre suas observações mais importantes estão as crateras e montanhas da Lua, que mostraram que o satélite não era uma esfera perfeita, contrariando a crença de que os corpos celestes eram imutáveis e perfeitamente esféricos. Galileu também descobriu as quatro maiores luas de Júpiter — Io, Europa, Ganimedes e Calisto — provando que havia corpos celestes que não orbitavam a Terra, o que enfraquecia a ideia de que tudo girava em torno do nosso planeta.
Além disso, Galileu observou as fases de Vênus, algo que só poderia ocorrer se este planeta orbitasse o Sol, uma evidência fortíssima a favor do heliocentrismo proposto por Nicolau Copérnico. Também estudou manchas solares, demonstrando que o Sol não era um corpo perfeito e imutável. No campo da física, Galileu contribuiu de forma decisiva para a compreensão do movimento. Ele formulou leis sobre a queda dos corpos, demonstrando que todos os objetos caem na mesma velocidade em ausência de resistência do ar, independentemente de sua massa. Fez experimentos sobre a inércia, antecipando conceitos que mais tarde seriam formalizados por Isaac Newton.
O livro mais conhecido de Galileu é Diálogo sobre os Dois Principais Sistemas do Mundo (Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, publicado em 1632). Neste livro, Galileu apresenta um diálogo entre três personagens — Simplício (que defende o modelo geocêntrico de Ptolomeu e Aristóteles), Salviati (porta-voz das ideias de Galileu, que defende o heliocentrismo de Copérnico) e Sagredo (um homem instruído e imparcial, que faz perguntas e pondera os argumentos). Por meio dessa forma de diálogo, Galileu compara os modelos geocêntrico e heliocêntrico, apresentando as evidências observacionais — como as fases de Vênus, as luas de Júpiter e outras descobertas feitas com seu telescópio — que apoiavam a visão copernicana.
As descobertas e ideias de Galileu o colocaram em conflito com a Igreja Católica, que via o heliocentrismo como contrário às Escrituras. Em 1633, ele foi julgado pela Inquisição e obrigado a abjurar publicamente suas ideias, vivendo o resto de seus dias em prisão domiciliar. Ainda assim, sua obra se espalhou pela Europa e lançou as bases da física moderna e da astronomia observacional. Galileu Galilei deixou um legado duradouro, não apenas por suas descobertas, mas por sua defesa da experimentação, da observação e do método científico como caminho para entender o universo. Por isso, é lembrado como um símbolo da transição entre o pensamento filosófico medieval e a ciência moderna.
Gostou de saber um pouco mais sobre aqueles que influenciaram no conhecimento científico da Física e Astronomia ?
Nos próximos posts, deixaremos de focar apenas na humanidade e vamos explorar como uma estrela se forma e quais transformações ela sofre ao longo de sua existência. Vamos mergulhar em conceitos mais voltados para a física e a parte exata do fenômeno. Vem comigo nessa jornada?
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