A matéria escura é um dos maiores mistérios da cosmologia moderna. Embora não possa ser vista diretamente, ela é fundamental para explicar como o Universo se organiza em grandes escalas. Estima-se que cerca de 27% do conteúdo do Universo seja composto por matéria escura, enquanto a matéria comum — formada por átomos, estrelas, planetas e seres vivos — representa apenas cerca de 5%.
O nome “matéria escura” vem do fato de que ela não emite, não reflete e não absorve luz, tornando-se invisível aos telescópios tradicionais. Sua existência é inferida por meio de seus efeitos gravitacionais. Um dos primeiros indícios surgiu quando astrônomos observaram que as estrelas nas bordas das galáxias giravam muito mais rápido do que o previsto apenas pela massa visível. Sem a matéria escura, essas galáxias deveriam se despedaçar.
Outro forte indício vem das lentes gravitacionais, fenômeno previsto pela Relatividade Geral de Einstein. A matéria escura curva o espaço-tempo, desviando a luz de objetos distantes, o que permite mapear sua distribuição mesmo sem observá-la diretamente. Além disso, a radiação cósmica de fundo e as simulações cosmológicas mostram que a formação das galáxias só é possível com a presença da matéria escura como uma espécie de “andaime gravitacional”.
Quanto à sua natureza, ainda não há uma resposta definitiva. As principais hipóteses sugerem que a matéria escura seja composta por partículas exóticas, como as WIMPs (partículas massivas de interação fraca) ou axions, que interagem muito pouco com a matéria comum. Experimentos em laboratórios subterrâneos, aceleradores de partículas e observatórios espaciais tentam detectar essas partículas.
Apesar de décadas de estudo, a matéria escura permanece invisível, mas seus efeitos moldam o Universo. Compreendê-la pode revelar novas leis da física e responder perguntas fundamentais sobre a origem, a estrutura e o destino do cosmos.
Consulta
NASA – https://science.nasa.gov/dark-matter/
Livro – https://amzn.to/4qfyFKg – (In Search of Dark Matter – por Ken Freeman e Geoff McNamara )
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