Os telescópios espaciais revolucionaram a astronomia ao permitir a observação do Universo sem as limitações da atmosfera terrestre. Na Terra, a luz das estrelas sofre distorções causadas pelo ar, nuvens e poluição luminosa. Ao serem colocados no espaço, esses telescópios captam imagens mais nítidas e dados mais precisos, ampliando nossa compreensão do cosmos.
Um dos mais famosos é o Telescópio Espacial Hubble, lançado em 1990. Ele observou galáxias distantes, nebulosas coloridas e ajudou a medir a taxa de expansão do Universo, contribuindo diretamente para o estudo da energia escura. Suas imagens icônicas transformaram a forma como o público enxerga o espaço.
Outro marco recente é o Telescópio Espacial James Webb, lançado em 2021. Diferente do Hubble, o Webb observa principalmente no infravermelho, permitindo enxergar através de nuvens de poeira cósmica. Com isso, ele revelou regiões de formação estelar, galáxias extremamente antigas e analisou atmosferas de exoplanetas, identificando moléculas como vapor d’água e dióxido de carbono.
Além deles, outros telescópios espaciais desempenham papéis fundamentais. O Chandra, especializado em raios X, estuda buracos negros, estrelas de nêutrons e supernovas. O Spitzer, também infravermelho, investigou discos protoplanetários e a formação de sistemas planetários. Já o Kepler revolucionou a busca por exoplanetas, descobrindo milhares de mundos além do Sistema Solar.
As descobertas feitas por telescópios espaciais vão muito além de imagens bonitas. Elas ajudam a responder perguntas fundamentais: como surgiram as galáxias? Como nascem as estrelas? Existem planetas semelhantes à Terra? Ao combinar dados de diferentes telescópios, os cientistas constroem uma visão mais completa do Universo.
Assim, os telescópios espaciais são verdadeiros olhos da humanidade no cosmos, expandindo constantemente os limites do conhecimento e aproximando-nos dos grandes mistérios do espaço.
Consulta
NASA –https://science.nasa.gov/mission/webb/ – https://science.nasa.gov/mission/hubble/
Livro – https://amzn.to/4qPgf2Q – (Webb’s Universe: The Space Telescope Images That Reveal Our Cosmic History – por Maggie Aderin-Pocock)
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